Een drukschakelaar is een gespecialiseerd instrument dat wordt gebruikt om de druk te regelen in industriële procesmeet- en regelsystemen, en wordt in de techniek vaak aangeduid als een drukschakelaar. Het is een elektrische schakelaar die druk gebruikt als regelsignaal. In koelsystemen wordt het vaak gebruikt om de systeemdruk te regelen en te bewaken, waardoor het koelsysteem wordt beschermd tegen het buiten een redelijk drukbereik opereren. Een drukschakelaar kan de werking van het elektrische systeem regelen door de druk van het koelsysteem om te zetten in een elektrisch signaal. Het bestaat uit twee delen: hogedrukregeling en lagedrukregeling, die respectievelijk zijn aangesloten op de hogedruk- en lagedrukleidingen van de compressor. Wanneer het koudemiddel de drukschakelaar binnengaat, veroorzaakt de gasdruk dat de balg vervormt. De vervormde balg dwingt de transmissiestang te bewegen, waardoor de microschakelaar sluit of opent.
Afhankelijk van het werkingsprincipe kan het worden onderverdeeld in de volgende twee hoofdcategorieën:
1. Mechanische drukschakelaar;
2. Elektronische drukschakelaar.
Een mechanische drukschakelaar werkt door mechanische vervorming die de microschakelaar in werking zet. Het werkingsprincipe is als volgt:
Wanneer de druk in het systeem een bepaalde ingestelde druk overschrijdt, beweegt het vrije uiteinde van verschillende druksensorelementen (zoals bourdonbuizen, membranen, balgen, gegolfde buizen, zuigers, enz.). Via de verbindingsstang beweegt de schijf in de schakelaar onmiddellijk. Wanneer de druk daalt tot de nominale herstelwaarde, beweegt de schijf onmiddellijk in de tegenovergestelde richting en wordt de schakelaar automatisch gereset, waardoor uiteindelijk een schakelsignaal wordt afgegeven. Meestal is er een set normaal open contacten en een set normaal gesloten contacten.
In een gascompressiekoelsysteem is het gedeelte van de compressoruitlaatpoort naar de condensor naar de inlaat van het expansieventiel (capillaire buis) het hogedrukgedeelte. Het gedeelte van de uitlaat van het expansieventiel naar de verdamper naar de aanzuigpoort van de compressor is het lagedrukgedeelte.
De hogedrukleiding van de drukschakelaar is aangesloten op de uitlaatpoort van de compressor; de lagedrukleiding is aangesloten op de aanzuigpoort van de compressor. De twee leidingen drijven de druksensorelementen (membraan of balg) aan om de schakelaars te bewegen, namelijk de hogedrukschakelaar en de lagedrukschakelaar. Deze twee schakelaars dienen beide ter bescherming van het koelsysteem. De hogedrukschakelaar voorkomt overbelasting van het systeem en de lagedrukschakelaar wordt gebruikt om lekkage of verstopping van het systeem te voorkomen. Zodra een van deze twee schakelaars in werking treedt, stopt het beschermingsmechanisme de machine om verdere schade aan het systeem te voorkomen.
De normale hogedruk moet tussen 1,3 en 1,7 MPa (13 tot 17 kg/cm² of 190 tot 250 lbf/in²) liggen en de normale lagedruk moet tussen 0,15 en 0,25 MPa (1,5 tot 2,5 kg/cm² of 20 tot 35 lbf/in²) liggen.
